医疗卫生服务是国民经济第三产业中一种特殊的服务性产品，表现在它所具有的一些与其他产品不同的经济学特征上。在进行医院战略规划的过程中，了解医疗服务的经济学特性是十分必要的。医疗服务有五大经济学特性：

一、医疗卫生服务具有公共品和正外部性特点

医疗卫生服务包括预防、诊疗、康复、保健等多个环节，其中预防性（特别是针对传染性疾病的预防性）卫生服务具有公共品（public goods)和直接正外部性(positive externality)特征是容易理解的。其实预防性服务过程本身并不具有公共品应具有的共享性（non-rivalry)和非排斥性（non-excludability)特征，而是说其服务效果具有公共产品和直接正外部性特征， 即成功的预防效果或传染性的消除能够为所有社会成员所无偿享用。

其他医疗卫生服务（特别是基本医疗服务）同样是其服务效果而不是服务过程具有公共品和正外部性的特征。与预防性服务不同的是，这里的服务效果更具有间接性，主要是由于基本医疗卫生服务的可及性是人的基本人权，是社会道德、社会公平和健康的社会形象的重要体现，是社会稳定、社会秩序的重要保障。这是由医疗卫生服务的伦理属性所决定的。医疗卫生服务的这些社会效果因此便具有公共品和间接正外部性的特征，能够为所有社会成员所无偿享用。

二、医疗服务产业具有从业人员和服务产品的多样性和差异性

医疗机构中不仅包含医、护、技人员，还包含许多其他辅助医疗工作人员，其人员种类及所生产的服务产品的多样性是其他行业所无法比拟的。例如，对同一疾病的诊治，在不同医院、不同医生、不同科室会产生很大差别，即使是专业完全相同的医生所提供的服务也会因病种不同而差别很大，医生的诊治活动具有很高的个性化程度和自主性，病人年龄、性别、既往史和并发症、所选择的医疗服务类型、程序或过程、服务方式等，使服务种类和内容非常繁杂，服务结果也会完全不同，不可能像工业产品那样绝对标准化。另外，医疗服务产品的“度量性”低，很难精确地度量医疗服务的质量和数量。

三、医疗机构具有垄断权力

医疗机构由于其相对的规模经济特征和专业化发展趋势而在特定的空间地域或医学领域内拥有一定的垄断权力。

四、医疗服务买卖双方信息高度不对称

医疗服务买卖双方信息不对称的原因是人体和生命科学复杂程度最高，医疗服务在服务行业中的技术含量和知识水平也最高，医患双方对服务信息（诊疗技术及相关成本）的了解和掌握程度差别很大。

五、医疗需求的不确定性

人们对医疗服务产品的需求具有不确定性，对服务结果的主观价值评价级差也会比较大。对一般产品的消费需求可以进行预测，但人们很难预知什么时候将患何种疾病。医疗保险服务便由此衍生出来。

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